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アジアをテーマにしたパシフィックムーン・ダイニングルーム
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ロータススパは障子や畳、庭石などを模したような和風のインテリアが印象的 |
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天津港でサファイアプリンセスの船内へ。英語が飛び交う煌びやかな船内に、中国から突然アメリカに足を踏み入れたような錯覚に陥った。昼食を食べ損ねたため、トライデントグリルでハンバーガーを注文。まさにアメリカの味といえば、約10カ所あるレストランの一つ「スターリング」（チャージ15ドル）のステーキ。食通も唸る本場の味だ。
アメリカに拠点を置くプリンセスクルーズだが、サファイアプリンセスは日本で建造されたこともあり、インテリアテーマにアジア的要素を採用している。そこで、今回の取材テーマの一つを「船内でアジア発見」としてみた。
最もアジア色が強いのは「ロータススパ」だ。兜の置き物や金色の仏像が出迎える入り口、鐘や仏像の装飾があるラッププールもユニーク。
「自動流水装置が付いているので、これを使って泳ぐのもいいエクササイズになりますよ」と乗船した日本の旅行会社のスタッフ。私は数種類のサウナなどが使えるサーマル・サンクチュアリー（有料）が気に入った。サウナ内部の壁面も漢字で飾られ、こちらもアジア。じんわり温かい石のベンチに横たわっていると、心身ともリラックスして生き返るようだ。
レストランでアジアをインテリアテーマにしているのは、パシフィックムーン・ダイニングルーム。「ここでは通常メニューのほか、アジア料理の特別メニューが用意されていて、海鮮ビーフンが好評です」と日本人コーディネーターの永海素子さん。ウエーターが日本寄港前、「ハブ・ア・ナイス・デー！」を日本語で書いてほしいと頼んできた。クルーたちの陽気な挨拶は、日本人乗客たちの心も和ませてくれるだろう。
アジアを目的地に選んだ欧米の乗客たちは、アラスカ、地中海などのクルーズを経験した上で未知のエリアを選んだ人が多く船旅のベテラン。ランチに同席した一人旅同士、カナダ人の女性が「上海に行くのは10年ぶり。どう変わっているか楽しみだわ」といえば、アメリカ人男性が「僕は日本に行くのが初めてでね」と旅の期待を喋り合う。クルーたちの上手な雰囲気作りで、知らない乗客同士でも気軽にコミュニケーションしたくなるのだ。
出港して４日目、長崎に寄港。グラバー園から船を眺めていると、「きれいな街ね。私もグラバーと同じスコットランドから来たの」と乗客夫婦。生まれ故郷に帰ってきたサファイアプリンセスの船体は、一段と白く輝いて見えた。 |
